1、故事发生在伊朗首都德黑兰。1953年，英美联手密谋政变，使挥金如土的礼萨·巴列维当上伊朗国王。1979年，无休止的暴政终于使忍无可忍的伊朗民众推翻了巴列维，神职人员霍梅尼返国统治，从此伊朗开始了萧清、混乱。霍梅尼从美国寻求到了政治庇护，这让伊朗人民更加不满，11月4日一批伊朗大学生聚集在美国大使馆前要求交出霍梅尼。

2、局面渐渐失控，伊朗人民涌入大使馆。大使馆紧急组织工作人员避难并销毁众多文件。大使馆的警卫们开始持枪行动，而六名外交官争论是否还要等待警察救援。与此同时，伊朗人开始进入大使馆内部。情形越来越不妙，外交官们决定撤离并通过大楼后门逃出大楼。

3、伊朗人进入大使馆后劫持了60名美国公民。美国国务院收到伊朗暴动的消息，并得知加拿大驻伊朗大使馆收留了那六名外交官。美国白宫幕僚长和手下讨论着如何处理此次的事件，有人认为事件24小时后就会结束。然而69天过去了，六名外交官处境越来越危险。曾任中情局特工的托尼·门德兹接到上级杰克·奥唐纳卡的电话并赶去中情局。

4、加拿大大使馆承受太多风险，勒令将六人送走。更不幸的是美国大使馆中有一本已切碎的工作人员头像册，而伊朗方面正命人拼回头像册。国务院的鲍勃·彭德召集了中情局人员召开营救会议，并公布了逃出去的外交官分别是领事官员马克及妻子科拉·拉齐克、农业专员亨利·李·沙茨、乔·史塔福德和他的妻子凯西以及高级领事官员鲍勃·安德斯。

5、德黑兰局势愈加紧张，而六名被困外交官也惶惶不可终日。苦思无果的托尼打电话给自己的儿子，而儿子正在看的《决战猩球》中有经过化妆的猩人给了他灵感。托尼告诉中情局成员和鲍勃，他的想法是将六人伪装成电影剧组逃出德黑兰，并想到曾任好莱坞化妆师的约翰·钱伯斯。伊朗方面已经得知逃出了六人，并加快了拼图的速度。

6、托尼需使得这部假电影看起来像真的才能上报主管成为可行的计划。托尼联系了钱伯斯，钱伯斯欣然同意帮忙，还提出要让电影看起来是真实在拍的，这需要一个有声望、可信赖的人来为电影挂个头衔。钱伯斯带着托尼找到了好莱坞电影制片人李斯特，李斯特同意协助。

7、躲在德黑兰的六人越来越慌乱。托尼选定了一个剧本叫《阿尔戈号》，为了买剧本，李斯特带着托尼找到麦克斯，而不出李斯特所料麦克斯就是个漫天要价的家伙，然而老道的李斯特轻轻松松就搞定了麦克斯，并低价买下了他的剧本。

8、托尼、钱伯斯、李斯特做好了一系列准备，包括场地、办公室、海报、名片，最后要做的就是媒体造势，李斯特利用自己的身份联系好报纸等召开新闻发布会，会上有众多演员朗读剧本提高可信度，经过这一系列准备，电影阿戈尔号的名声彻底响亮了起来，也让阿尔戈号看起来煞有其事。

9、阿尔戈号的新闻发布会如火如荼，与此同时伊朗方面发布新闻，将大使馆内的工作人员都认定为间谍而不是单纯的外交官，局势越发不明朗。杰克带着托尼来到美国国务卿办公室阐述自己的计划，最终获得了批准。时不待人，托尼紧锣密鼓地进行自己的计划。

10、托尼交代钱伯斯让工作室运行起来后登上了出国的飞机。躲在德黑兰的六人在漫长的救援等待中更加心慌意乱。托尼首先来到了伊斯坦布尔，找到自己的同事，并从同事那里得知了很多有利的消息，例如机场管制的严格，会让每个人都写一份入境表格，以此确定每个人的入境时间和出境时的人数。

11、托尼首先来到位于土耳其的伊朗领事馆办理签证。美国政府得到消息即伊朗方面已经得知六名外交官逃离并躲避于加拿大大使馆。但不论如何，托尼成功进入了伊朗境内，并逐步展开计划。托尼听从同事的建议先去了伊朗文化及伊斯兰教令部做了电影拍摄许可证的备案。

12、之后托尼来到加拿大大使馆，找到负责人拿到加拿大护照，但是是空白的，托尼必须自行解决盖章的问题。托尼来到外交官们的藏身处，和外交官们接头并告知计划。外交官们一开始不想冒这个风险。经过内部激烈的争论后，生的渴望大过了被抓住的恐惧。托尼留下他们的身份伪装资料，并叮嘱要他们彻底将自己变成另一个人。

13、托尼在空白的加拿大证照上伪造印章，同时接到文化及伊斯兰教令部副部长的通知，第二天要托尼带着摄制组前往大集市考察外景。托尼无法，只能和外交官们协商，不出意料地遭到抵制，但托尼仍坚持要他们同自己一同前往集市以抵消伊朗方面的疑心。外交官们进行了外貌上的变装。

14、为了让外交官们相信自己，托尼和不愿合作的乔摊牌，表明真实身份，乔最终无奈同意。托尼驱车带他们前往集市，偏偏碰上示威人群挤满的道路，托尼有条不紊地驱车通过了示威区，下车前再一次确认了他们各人的伪装身份。

15、伊朗文化及伊斯兰教令部派出瑞萨·波哈尼接待托尼一行人参观集市，瑞萨先试探了一下化名马克、作为导演的鲍勃，鲍勃沉稳应对。托尼一行人随着瑞萨走遍集市，暗处有人对他们进行拍照。托尼一行人在集市上逗留时，伊朗政府的人来到了外交官们躲避的别墅，女管家莎赫尔替他们掩盖。

16、再过一天托尼就要带着外交官们从机场逃离，晚上托尼对外交官们进行最后的特训。就在摄制组成功抵消了伊朗方面的疑心时，托尼却接到电话说美国总统要取消这个计划，因为一旦计划失败将会成为国丑，但如果外交官们被抓走枪决会引起世界公愤。托尼虽不愿，却只能遵守上级命令。外交官们在不知情的情况下以为明天就可以离开欣喜。

17、托尼翻来覆去地看着他们的护照，外交官们为托尼的迟到而慌张。托尼经过一个晚上的犹豫，最终决定要不顾上级命令带走六人，并打电话通知了杰克，杰克尽管惊讶却不得不为了托尼奔波。

18、杰克为了托尼的计划动用中情局的各种手段，毅然找到总统请求同意计划并批准离开德黑兰的七张机票。这时托尼等人已经到达机场，而一开始空姐并找不到托尼预定的机票。就在紧要关头，总统同意了计划，而杰克及时确认了机票让托尼等人逃过一劫。

19、托尼等人很顺当地来到了最后一个检查站却遭到了阻碍，伊朗的警卫明显不相信托尼一行人，尽管外交官将自己伪装成摄制组并极尽所能地讲解了电影内容，仍不能得到信任。最后他们拿出名片，让他们打电话给洛杉矶的工作室。

20、李斯特和钱伯斯因为楼下进行拍摄被阻滞在楼下差一点没接到电话，就在对方即将挂断电话的一刻钱伯斯接起了，正是这个电话拯救了托尼一行人。机场警卫对托尼等人放行了。而伊朗方面通过碎纸拼图还原得知了六人的长相，并知道了就是这个摄制组。幸运的是，此时托尼等人已经登上了飞机。

21、飞机即将起飞，机场警卫紧急出动却还是来不及阻止。托尼的计划成功了，六名外交官被成功带离德黑兰。就在飞机空姐广播飞机已经离开伊朗领空的一瞬间，六人相拥而泣。美国中情局同时得到了消息，欢呼声一片，为托尼的计划而纷纷鼓掌。李斯特和钱伯斯也得到消息而欢呼。

22、然而欢呼过后，杰克和手下得出结论：泰晤士报应该报道这个伟大的创举，但是中情局却不能被报道，这一切都将只是加拿大的功劳。杰克告诉托尼，他获得了情报之星的奖项，这是美国秘密组织的最高优秀奖，但却只能秘密颁发。托尼回妻子和儿子的住所，儿子抱着他沉沉睡去。1997年克林顿总统公开了阿戈尔行动，这是对托尼最好的褒奖。