历史上的奸臣坏人(中国古代的坏人奸臣)
严嵩,字惟中,号勉庵、介溪、分宜等,江西袁州府分宜人,祖籍福建邵武,明代权臣。明孝宗弘治十八年进士,累迁礼部尚书、翰林院学士。嘉靖二十一年六十三岁时入阁,加少傅兼太子太师、谨身殿大学士,后改少师、华盖殿大学士,嘉靖二十七年诬害夏言,再任内阁首辅,专擅国政近十五年之久。
到了嘉靖四十三年末,叱咤风云大半生的严嵩预感到了报应的降临。
严氏长子严世蕃遭到朝臣揭发,被扣上了“通敌谋反”的帽子,随即嘉靖帝不念往日情分,直接将严世蕃逮捕。在封建王朝,谋反与通敌显然是罪无可赦的。如果,严世蕃此罪行坐实,那么,等待着严家的将是万劫不复的命运。
那么,严世蕃究竟有无通敌?他的罪行是事实还是有人刻意罗织呢?
想要弄清问题的真相,我们还得从严嵩的政治生涯说起。
明朝统治者对官僚施以严刑峻法,所以,明代的奸臣数量明显少于其它朝代。且看各朝《奸臣传》或《叛臣传》、《逆臣传》等,《明史》奸臣传部分收录的大臣,比其它朝代史料收录的奸臣少得多。当然,这也只能侧面反映明朝的奸臣数量少,若将宦官算在奸臣范畴之中,恐怕明朝的奸臣数量要翻倍。
毕竟,在一般人的眼中看来,权宦的危害性与奸臣不遑多让。不过,明朝时期大多数祸乱朝纲的阉党,都被收录进了《阉党传》。例如,正德年间的焦芳,此人有公职在身,因为他属刘瑾党羽,所以,并未被收录进《奸臣传》,而是名列《阉党传》,估计这种情况应该是史官的纰漏。
同样的,一些劣迹不足以够得上“奸”的官员,也同样不会被收录进《奸臣传》。谄谀小人和喜欢阴谋构陷却没造成巨大后果的大臣,通常会进入《佞幸传》。由此可见,修撰《明史》的作者认为:这种小人远达不到“奸”的标准,只有那些窃国卖国,动摇江山社稷,残害忠良的国贼,才算作奸臣。
其实,这是比较好理解的,中国文字博大精深,若单以“奸”字对坏官一概而论,显然是不严谨的。历朝历代都存在佞臣(小人),这类人群的数量还不少,但“奸臣”却实属“凤毛麟角”。
奸臣数量不多,能称得上“名奸”的更是少之又少。纵观唐宋元明四代王朝,能摘得此桂冠的,唐臣李林甫,宋臣蔡京秦桧贾似道,明代严嵩,元朝连一个出名的奸臣都筛不出来。倘若不信,我们可以做一个社会调查,询问身边的人明代最“奸”的官都有哪些,估计得到的答案除了魏忠贤之外,就是严嵩了。
当然,史官们所记载的文字未必详实,大众所认知的历史也未必都是真的历史。就拿汉末曹操来说,千百年来戏台上曹老板的形象一直是大白脸,但是,站在历史的角度上来看此人绝非大奸大恶之辈。然而,到了严嵩这,就没人替他翻案了。
从史料中的记载来看,严嵩“无他才略”,也就是说,他的个人能力十分有限。不过,他却非常懂得“媚上”之道,靠着这种法子严嵩在朝堂上数十年屹立不倒,混到了宰相的高度上。这样尸位素餐的人,自然不会做什么利国利民的大好事,反倒干了不少令人唾骂的肮脏勾当。
什么买卖官职、结党营私、敲诈勒索,对于严嵩来说完全是家常便饭。嘉靖四十四年,锦衣卫将严府查抄之时,竟从其家中搜出现金三万多两,现银二百多万两。从当时的生产力来看,严老爷家中的珍藏能顶的上全国人民一年的纳税。除了非固定资产外,严嵩的家中还有上百万亩田产的地契,六千多间大屋的房契,以及数不清的字画、古玩。
严嵩上位之前,只是个一穷二白的混小子,那么,他的这些家产是怎么获得的?
自然是他用二十多年的时间搜刮的,这些财富无一不是老百姓的血汗。所以,将严嵩定性为“大奸之辈”,一点都不冤。再回到今天的问题上,严世蕃的罪名究竟是坐实的,还是有人刻意罗织的呢?严世蕃被定罪发生在嘉靖四十三年,而他老爹严嵩早在两年前就已经失势了。
严嵩这一生,得罪了太多朝堂上的同僚,所以,一旦他“靠边站”,肯定会遭到文武百官的口诛笔伐。由于,严嵩在皇帝心中还有一定分量,所以,朝官们报复的对象自然转移到严世蕃头上。因此,“通敌叛国”一事不管是否属实,严世蕃在其父失势后必定难逃一死。
嘉靖四十四年(1565年)三月二十四日,严世蕃与党羽罗龙文一同被处斩,刑前父子两人抱头大哭,得年五十三。不得不说,这种报复的手段,比直接杀掉严嵩残忍得多。严嵩已失其权,又要失去天伦,白发人送黑发人。听闻儿子死亡噩耗的那一刻,这名奸臣恐怕连肠子都悔青了。
次年四月,潦倒的严嵩死于墓舍,无人凭吊。
参考资料:
【《明史·奸臣传·严世蕃》、《明世宗实录》】
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