生于美国马萨诸塞州的杰克·莱蒙由于早产自幼体弱多病，在其10岁以前曾动过5次手术。从小喜爱艺术，儿时就学习钢琴，4岁时就曾参加业余剧团的演出。从安多弗学院毕业后，他进入哈佛大学学习，二战时应征入伍服海军兵役。1946退役后开始其表演生涯，参加了马萨诸塞州北岸剧团。1947年赴纽约，在一间酒吧任钢琴师，在广播电台当广播员，并在外百老汇参加一些舞台剧的演出。1953年，他第一次在百老汇主演戏剧《破靴党》。

1956年，凭借《罗伯茨先生》获得第28届奥斯卡金像奖最佳男配角奖。1963年凭借《醉乡情断》获得第11届圣塞巴斯蒂安国际电影节最佳男演员奖 。

1974年，凭借《救虎记》获得第46届奥斯卡金像奖最佳男主角奖。1979年，凭借《大失踪》获得第32届戛纳国际电影节最佳男主角奖。

1985年，这位笑星又到喜剧王国--意大利去，同另一位笑星马切洛·马斯特洛亚尼合演了《吃通心粉的人》。该片表现一个落魄的艺术家同一个美国人之间的友谊的故事。莱蒙扮演的无疑就是那个美国人。他的表演连马斯特洛亚尼都大加称赞：“莱蒙真是一个了不起的演员，他能随时自如地进入角色，离开角色，而不象有的美国演员只会‘疯子’似的去演。”

难能可贵的是，这位大明星拍摄每一部影片时，都力图使自己生活在角色之中。从生活习惯到举止谈吐，他都要变成另外一个人，以至他的妻子和孩子都形成了这样一种有趣的经验：每次总差不多有六个月的时间，他们同一位完全陌生的丈夫和父亲生活在一起。拍摄《救虎记》时，莱蒙整天狂笑不止，以至早晨驾车去摄影场时精神都有些异常。在《葡萄酒和玫瑰花的日子》一片里，莱蒙饰一个饮酒过度的角色，为了体验酒醉后的心理状态，便经常出入酒吧，与酒徒们一起开怀畅饮；有时故意喝得酪酊大醉。是角色占有演员，而不是演员驾驶角色，这就是莱蒙创作的信条。

不管是在《热情似火》中那个看到玛丽莲·梦露流出“痴汉”表情的乐手，还是在《刺杀肯尼迪》中被极右翼侦探殴打的证人老头，抑或是《总统有难》里小气吝啬的美利坚合众国前总统，杰克·莱蒙始终能给观众奉献不一样的演技，不过，那种归根结底的小男人形象，却是所有他主演影片的共性（简书 评 ）。

看到杰克·莱蒙（Jack Lemmon）去世的消息，一阵愕然，他的银幕最佳拍档沃尔特·马修去年才刚走，怎么杰克也急不及待赶上去？难道沃尔特在天堂向他招手做伴？

杰克·莱蒙的演艺生涯横跨了半个世纪，在出道之初的1955年，便凭《罗伯茨先生》一片中的轻浮海军少尉角色荣获奥斯卡最佳男配角，并自此奠定了他日后往喜剧演员路线发展的基础。不久，杰克·莱蒙认识了杰出的喜剧导演比利·怀德，两个人的合作擦出了一连串耀眼的火花，于是产生影史上最出色的一批喜剧《热情如火》（1959）、《公寓》（1960）、《花街神女》（1963）等等。而在当时，杰克·莱蒙与傻大姐莎莉·麦克林的搭档，也被誉为最具号召力的喜剧情侣。

1966年，杰克·莱蒙的喜剧生涯踏上了一个新阶段。在比利·怀德导演的《扭计师爷》片中，冷面笑匠沃尔特·马修首次跟杰克·莱蒙在银幕上搭档。当年的沃尔特还未成名，在影坛的份量远远不及杰克，然而，他在片中饰演的一肚子坏水的律师却大抢镜头，风头超过了扮演受伤摄影师的男主角杰克，结果勇夺奥斯卡最佳男主角奖。杰克非但没有嫉妒，还逢人便夸奖他演得好。

杰克这种乐于提拔新人的雍容大度，使得沃尔特死心塌地跟他结为莫逆。两人自此以最佳拍档的架式纵横好莱坞达30余年，成为影坛传奇之一。他俩合演的喜剧佳作有《单身公寓》（1968）、《头版》（1974）、《斗气老顽童》（1993）、《海之外》（1997）等。

杰克·莱蒙跟其他笑匠在喜剧形象上的最大区别，是他很少采用夸张的演出令人捧腹大笑，而多半却是用生活化的写实表演达成笑中带泪的效果。杰克·莱蒙所演的喜剧角色大多是逼迫无奈或走投无路的小人物，跟沃尔特的深沉叼赞和老于世故形成鲜明对比。因此当杰克不演喜剧时，他也是一个优秀的戏剧演员。像勇夺奥斯卡最佳男主角的《拯救老虎》（1973），就是在片中扮演一名事业失败，最后纵火自焚的悲剧性角色。

在戛纳电影节两度获得最佳男演员奖的《中国综合症》（1979）和《失踪》（1982），则是分别饰演在核电厂外泄事件中良心未泯的工程师，以及跟媳妇一起前往动荡中的南美洲国家寻找失踪儿子的父亲。这些影片都丝毫不搞笑，却具有很高的喜剧张力，而杰克的杰出表演，则是这些影片成功的重要因素之一。

在好莱坞，能够像杰克这样左手抓喜剧、右手抓悲剧，而同样表现出色的优秀演员实在不多。如今，影坛流行的喜剧表演方式是吉姆·凯瑞式的无厘头，艾迪·墨非式的特技杂耍，或是亚当·桑德勒式德故作低能等等派别，像杰克这种有生活呼吸德喜剧表演已经难得看到。也许，在近年的汤姆·汉克斯身上还能看到一些影子吧?