克里木1940年6月12日出生在“葡萄之乡”吐鲁番一个维吾尔族艺术世家，父亲曾经是歌舞团的艺术指导，一支“金锁呐”吹得远近闻名；母亲是一位舞蹈家，优美的舞姿赢得无数掌声。受家庭影响，克里木从小就能歌善舞，而且性格开朗，又不乏幽默，为他以后的艺术生涯奠定了坚实的基础。

1957年，克里木调到新疆军区文工团。

1958年，18岁时克里木来到北京这座大城市工作，开阔了眼界，他知道这个舞台更广阔，他决心在这里成长，将自己的歌声传遍全国甚至全世界，让更多的人通过他的歌声、舞蹈了解新疆的美好。

1959年，他参加了全军第二届文艺会演，作为第一位用汉语唱维吾尔族歌曲的歌手，克里木出色的演唱受到毛主席的赞扬，也让大家知道并了解了新疆的维吾尔族。

1998年、2008年他两次应邀参加央视春节联欢晚会。

2020年3月3日凌晨0:30，原总政歌舞团著名艺术家克里木同志因心衰竭去世，享年80岁。

克里木的妻子、维吾尔族歌舞演员古兰丹姆，被誉为“新疆最美的姑娘”。

早年的一个偶然机会，她和新疆歌唱演员克里木邂逅。一对毫不相识的维吾尔族歌舞演员在周恩来总理的导演下，载歌载舞地表演了正宗地道的新疆维吾尔族版的《达坂城的姑娘》。也正是在周总理的撮合下，这位美丽的新疆姑娘真的“没有嫁给别人”，而嫁给了帅气幽默的新疆小伙克里木，两人成为一对珠联璧合、琴瑟相调的艺术伉俪。

有一子克阮希。

多年来，克里木一边唱着反映新疆的歌曲，一边深入生活不断创作歌曲。创作并演唱了歌曲《阿凡提之歌》、《塔里木河故乡的河》、《库尔班大叔你在哪儿》、《羊肉串香又香》都来源于新疆生活，让人听出了地地道道的新疆味，至今广为流传，并广泛传唱。

在长期的艺术实践中，他创作并演唱了大量富有民族特色、诙谐风趣的表演歌曲。创作并演唱的《库尔班大叔你上哪儿》、《阿凡提之歌》、《塔里木河，故乡的河》、《颂歌献给亲爱的党》等脍炙人口的歌曲，并在全军、全国多次获奖。

2016年，他荣获第十届百花奖艺术大会顶级艺术家荣誉称号 。

家乡情结

对于他正在从事的艺术，克里木也有着很深地理解：艺术家这个高峰很高，要攀登这个高峰，有的人甚至一辈子不能攀到这个高峰，因为你还没有理解他的深度和含义，新疆的艺术我一直在研究，在唱新疆的歌，关于新疆我有唱不完的歌，有说不完的话。

克里木常说，“我穿着军装就是为人民服务的兵”。他经常深入群众，到祖国的偏远农村进行慰问演出，他想让更多的人通过他的歌声理解生活，理解人生，乐观向上。一次，在湖南一个偏僻的山村里演出，在演出的第三天，一位湖南老同志专程赶来送给克里木一张放大的演出照片，照片下面用毛笔写了一行字“克里木大哥你好！我爱你！”这份朴实的感情使克里木久久难忘。

人民艺术家

克里木曾讲述了一个通过电话教战士唱歌的故事：那是上世纪八十年代初的一个“七一”，驻守在喀喇昆仑山边防哨卡的战士说：“克里木首长你好，我们全班战士给您敬个军礼，今天是我们党的生日，您能不能教我们唱支歌，过一次党的生日。”当时我就愣住了，哪有在电话里唱的呢。我一句一句的教，战士们一句句的学了起来。我特别愿意把自己的艺术奉献给大家。”

追求艺术无止境

克里木对艺术的追求永无止尽，他不停地创作，不停地演出，把欢乐带给更多的人。他的歌曲被制成CD、VCD，把老歌和新近创作的歌曲集合起来；他曾计划将许多有特色的民歌拍成电影，自己当导演。

他曾说：“我还没老，还能做一些贡献，我就想通过我的歌曲，把新疆宣传出去，让更多内地，甚至世界其他国家的人了解新疆。我很自豪我是新疆人，我永远歌唱我可爱的新疆。来吧朋友们，看看我们的新疆。”