1965年11月22日，麦德斯·米科尔森出生于丹麦哥本哈根哥本哈根城奥史都柏附近的一个蓝领家庭。少年时期就是“工人本色”，他长大的地方只有老年人聚集的小酒馆。他在青少年时期担任体操运动员，志愿是参加竞技。后来却到了位于哥特堡的芭蕾舞学院，在那里他学会了流利的瑞典语。在成为演员之前当了近十年的专业舞者，直到他决定学习演戏并进入奥胡斯剧院之表演学校就读，从此开始了他的演员生涯 。

1998年，与尼古拉·科斯特-瓦尔道合作主演剧情电影《牵制》。2000年，与夏洛特·菲奇共同主演动作犯罪剧《第一分队第一季》。2001年，主演电视剧《第一分队第二季》。

2002年，由其主演的电视剧《第一分队第三季》首播；同年，主演剧情电影《打开心窗》 ，他凭借该片入围丹麦影评人奖-最佳男主角奖。2003年，由其主演的电视剧《第一分队第四季》播出；3月，与尼古拉·雷·卡斯共同主演的喜剧电影《绿色屠夫》上映 ，他凭借该片入围丹麦影评人奖-最佳男主角奖。

2004年，由其主演的电影《末路狂奔2》上映，他凭借该片获得丹麦影评人奖-最佳男主角奖、祖鲁奖-最佳男主角奖；同年，米科尔森亮相个人首部好莱坞电影，与克里夫·欧文、凯拉·奈特丽联合出演剧情电影《亚瑟王》，在片中饰演有勇有谋、有情有义的特里斯坦 。

2006年，与丹尼尔·克雷格、伊娃·格林共同主演动作冒险电影《007：大战皇家赌场》，在片中饰演帮助恐怖组织洗钱，同时利用恐怖袭击来牟取暴利的国际银行家拉·契夫 ；同年，主演由欧尔·克利斯汀·梅森执导的剧情电影《布拉格》，他凭借该片入围丹麦影评人奖最佳男主角奖，获得祖鲁奖-最佳男主角奖；2月24日，由其主演的文艺电影《婚礼之后》上映，他凭借该片入围第19届欧洲电影奖-最佳男演员奖，获得国际影评人联盟奖-最佳男演员奖。

2008年，与托尔·林德哈特共同主演惊悚犯罪电影《弗莱蒙和希特伦》，他凭借该片入围第21届欧洲电影奖-最佳男演员奖 。2009年9月4日，与杰米·西弗斯、加里·刘易斯联袂主演的动作冒险电影《维京英灵殿》上映 。

2011年，与罗根·勒曼、米拉·乔沃维奇联合主演爱情冒险电影《三个火枪手》，他在片中饰演红衣主教首相黎塞留的亲信罗什福尔伯爵 ；同年，获得第24届欧洲影人在世界电影中的杰出成就奖。

2012年，与艾丽西卡·维坎德共同主演爱情电影《皇室风流史》，在片中饰演对国家的前途和人民的疾苦非常关心的乔安纳·费德里克·斯特恩斯，他凭借该片入围丹麦影评人奖-最佳男主角奖；同年，主演由托马斯·温特伯格执导的剧情电影《狩猎》，在片中饰演一个离过婚的40多岁的教师卢卡斯，他凭借该片入围第25届欧洲电影奖-最佳男演员奖 ，获得第65届戛纳国际电影节最佳男演员奖 ；随后，与加布蕾拉·马辛科娃、卡尔·菲舍尔联合主演动作喜剧电影《车轮上的欧洲》。

2014年2月28日，由其主演的电视剧《汉尼拔第二季》首播 ；同年，与伊娃·格林、杰弗里·迪恩·摩根联合主演西部电影《救世》。2015年，主演由安德斯·托马斯·詹森执导的科幻喜剧电影《男人与鸡》 ；6月，由其主演的电视剧《汉尼拔第三季》播出 ；11月4日，与本尼迪克特·康伯巴奇、蒂尔达·斯文顿等共同出演的科幻动作电影《奇异博士》 上映，他在片中饰演神秘反派卡西利亚斯 。

2016年，与菲丽希缇·琼斯、迭戈·鲁纳等联合出演动作冒险电影《星球大战外传：侠盗一号》，他在片中饰演杰出的物理科学家盖伦·厄索 ；同年，担任第69届戛纳电影节电影节的评审 。2018年，出演由朱利安·施纳贝尔执导的剧情电影《永恒之门》 ；同年，与玛丽亚·塞尔玛·玛拉多提尔共同主演冒险电影《北极》。

2019年，配音由小岛秀夫制作的动作‎游戏《死亡搁浅》 ；同年，与凡妮莎·哈金斯、凯瑟琳·温妮克联合主演的动作电影《极线杀手》上映，在片中饰演别名“黑色凯萨”的世界顶尖杀手邓肯·维兹拉。2020年，与汤姆·赫兰德合作出演科幻电影《混沌行走》 ，2021年8月27日，在中国内地上映 。

2020年9月24日，主演由托马斯·温特伯格执导的电影《酒精计划》在丹麦上映，在片中饰演马丁 ；11月，麦斯·米科尔森在《神奇动物在哪里3》中饰演格林德沃。

家庭

麦斯·米科尔森的父亲早年是出租车司机，母亲是名护士，哥哥拉斯·米科尔森则是演员 。

感情

1986年，麦斯·米科尔森与舞蹈编导汉妮·雅各布森相恋。2000年12月，两人结婚。之后，汉妮·雅各布森生了一儿一女 。

麦斯·米科尔森的长相棱角分明、表情阴郁，经常在电影里演坏人 。在电视剧《汉尼拔》中，麦斯·米科尔森为汉尼拔博士带来的是更为贴近原著的贵族气，和安东尼·霍普金斯充满智慧长者的演绎方式不同，他强调的是汉尼拔优雅、讲究和精致的一面，他穿着高级定制的白衬衫处理肺肉，在厨房烹调料理的表现异常专业，满面平静安然，表演流畅，顺应人心地展现出汉尼拔浪漫化的罪恶感。他的表现被高度认可，因为他没有试图复制霍普金斯的珠玉在前，反而开发了属于自己的一套汉尼拔逻辑：沉默、傲慢、清冷却性感，令人过目难忘。但是，他并非只会阴冷而狰狞的表达反派气质的单一型演员 （中国广播网、《新闻晨报》综合评）。