1974年学成归国后就职于外交部翻译室英文处。1982年9月英国首相撒切尔夫人访华，张幼云参与翻译工作。自1983年7月12日开始的中英关于香港问题的第二阶段谈判的22轮会谈中，张幼云自始至终参加了全部翻译工作。1985年，张幼云与丈夫宋明江同赴伦敦就任中国大使馆政务参赞。1987年12月巴斯大学授予张幼云荣誉硕士学位。1991年夏张幼云任中华人民共和国劳动部国际合作司第一副司长，旋即升任司长。1994年夏，张幼云获准担任国际劳工组织“女工问题特别顾问”。