周锐出生于湖南省常德市，初中时他为了张扬个性而学了吉他。2010年，周锐考进了长沙理工大学。因为热爱音乐，一进大学，他便参加了吉他社和音乐协会，并参加了社团的各种活动。一个偶然的机会，他认识了学校“Smile dream”乐队的队长，第一次接触乐队的他被邀请加入了乐队，并在系文艺汇演中担任主唱。而在乐队的4年间，他不仅自学了鼓、贝斯等乐器，还自学了基本的乐理知识。

2012年，由于学长毕业了，原来的乐队只好解散，而他则联系了自己的4个朋友，组建了“吵闹的基因”乐队。由于玩乐队需要很高的经费，他没有向家里要钱，为了维持，他与乐队经常到“Live house”演出挣经费。除了玩乐队，周锐还喜欢唱歌和创作。大学里，他创作了很多歌，自己还录制了十几首歌，因为没钱把歌传到专业的音乐网站，他就把自己录的歌传到各种免费的社交网站上。

2013年，与3个朋友组成了“奏不得声”乐队，并担任主唱；同年，随奏不得声乐队参加了首届常德大学生艺术节热巢音乐节 。

2014年11月11日，推出首张个人音乐专辑《平行》，收录了包括《伪装的坚强》、《黑暗骑士》等在内的9首歌曲；与此同时，他还推出了个人单曲《请你忘了我》。

2015年，参加爱奇艺偶像养成类真人秀节目《流行之王》，获得第3个出道席位 ；11月7日，与周彦辰、朱星杰、李之繁、杨忠霖、陈哲远、骆明劼组成男子演唱组合Mr.BIO，从而正式出道 ；11月21日，随Mr.BIO携单曲《jackpot》登上CCTV-15歌曲打榜类节目《全球中文音乐榜上榜》，这是组合的出道首秀 。

2016年，完成了个人首部电影作品，参演了吴樾、锦荣、梁宝羚、周彦辰主演的古装玄幻电影《仙班校园2》，在片中饰演脸上画了图腾的树精 ；同年，参加了爱奇艺明星养成纪实秀节目《明星的诞生》 ，最终获得全国总决赛亚军 。

2017年2月18日，与陈希郡、岳辛、赵东昊联袂出演的古装宫斗电影《钟离凰》上映，在片中饰演长相美艳的男妃卫若 ；同年，与董思怡搭档主演奇幻动作喜剧电影《我是杀手女仆》，在片中饰演心底善良、性格懦弱的男主角郝平穹。

2018年1月，参加爱奇艺偶像男团竞演养成类真人秀节目《偶像练习生》 ；2月3日，其参与录制的综艺节目《快乐大本营》在湖南卫视播出；6月14日，推出个人单曲《在你离开我后的每一分钟》 ；6月19日，推出个人单曲《Island ∞（8号海岛）》 ；10月26日，获得凤凰网时尚之选时尚人气先锋大奖 ；11月，参加腾讯视频体育竞技节目《超新星全运会》 。

2019年1月6日，获得Q China 2018年度音乐盛典年度最佳音乐风尚奖 ；1月27日，获得第6届瑞丽美容大赏2018年度时尚先锋艺人奖 ；7月2日，其参加的腾讯视频全明星篮球竞技真人秀节目《超级企鹅联盟Super3:星斗场》首播 ；8月14日，特别出演青春校园励志剧《不可思议的晴朗》。 10月12日，参加青春体娱跨界类型节目《超新星全运会第二季》 。

2020年5月22日，发行首支古风单曲《谢友辞》； 6月16日，主演都市爱情剧《人海之中遇见你》开机。

2016年5月15日，周锐与李之繁、周彦辰、骆明劼受邀参加了由某杂志主办的第2届“平板支撑世界杯”健康运动，以5分钟的时间坚持到了最后 。

2018年5月20日，参加以“地球守护者”为核心主题的520微公益新媒体展，并获得了“2018微博大V公益倡导者”称号 。

在一组街拍照中，周锐以齐耳棕色短发、白色外衣和黑色内搭的造型出镜，显得韩范十足，而其放空的眼神，则饱含了电眼魅惑 。在另一组写真中，他身穿黄色风衣，一改以往“仙气”形象，化身明朗清新的大男孩 （网易、凤凰网评）。