历任湖南省湘剧团（院）演员、一团团长。1984年加入中国共产党。是中国剧协第四届理事，湖南省青年联合会副主席，全国政协第七、八届委员，政协湖南省第五、六届常委。现任湖南省文联副主席、省剧协副主席。

2018年2月，参加浙江卫视《王牌对王牌》第三季 。

2018年5月，被评定为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人。

1954年，入湖南省湘剧团演员训练班。从师孔艳兰，后得其母郑福秋亲授。

1957年，湖南省湘剧团附设小演员班毕业。

1959年，主演《生死牌》，并由上海海燕电影制片厂拍摄成戏曲电影。

1960年，主演《断桥》，荣获湖南省“青年表演艺术家”称号。

1973年，主演《园丁之歌》，由中央新闻电影制片厂和北京电影制片厂合拍成电影戏曲片。

1978年，主演《郭亮》，获湖南省戏剧调演一等演员奖。

1982年，主演《百花公主》，荣获湖南省优秀表演奖，于国内巡回演出该剧。

1986年，主演《赠剑》，荣获湖南省中年演员优秀表演奖；同年获全国现代演唱艺术奖。

1986年，应邀赴香港参加首届中国地方戏曲展，主演《拜月记》《生死牌》。

1988年，因主演《凤箫怨》、及《断桥》《刺目》获第六届中国戏剧梅花奖。

1997年，主演《子血》获湖南省田汉表演奖，文化部第八届文华表演奖。

1998年，中央电视台戏曲部将左大玢个人表演唱段收录于《名人名段》栏目。

左大玢饰演的观音菩萨

2002年，应邀赴台北国家戏剧院演出《拜月记》《生死牌》。

2013年，应邀赴香港参加中国戏曲节，主演《抢伞》《赠剑》。

1984年加入中国共产党。是中国剧协第四届理事，湖南省青年联合会副主席，全国政协第七、八届委员，政协湖南省第五、六届常委。现任湖南省文联副主席、省剧协副主席、享受国务院特殊津贴。

代表剧目有：《百花赠剑》《拜月记》《断桥》《打雁回窑》《杨门女将》《郭亮》《园丁之歌》等。在86版电视连续剧《西游记》中饰演大慈大悲的观世音菩萨，获得广泛好评。

2017年12月28日，入选第五批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人推荐名单。

左大玢青年照片

“文革”期间，左大玢同样受了政治迫害。因为她的父亲曾是程潜的少将高参，“文革”初期她被作为“修正主义苗子”坐起了“冷板凳”。随后又被下放到永州市道县的一个偏远的村庄“锻炼”了两年。

回到长沙后，1973 年湘剧院排演《园丁之歌》，左大玢在戏中扮演主角俞英。戏演得很成功，一下子冲破了当时以“样板戏”为主的沉闷舞台局面，不久北京电影制片厂就将它拍成了电影。

但在影片送审时，江青发难了：“这是一棵毒草”因为电影中俞英有一句台词：“没有文化怎能把革命的重担来承担”，江青认为这是与当时树立的典型“白卷英雄”张铁生唱反调，江青凶狠狠地说：“没文化就不能挑革命重担？咱们老一辈无产阶级战士不也是很多人没有文化？”最后，江青更是将矛头对准了左大玢：“左大玢演得像个少奶奶！”

8 月4 日，《人民日报》头版头条发表通栏大标题文章《深入批判大毒草〈园丁之歌〉》。一时间，一场狠批《园丁之歌》的风暴席卷了大江南北。9 月，四省一市到北京调演，左大玢随团刚下火车，就被通知去北京展览馆在5000 人的大会上做检讨。

做检讨前，批斗的人特意叮嘱左大玢：“做检讨时要说普通话，不能说湖南话，不然大家听不懂。”左大玢却不低头：“我不会说普通话。毛主席也说湖南话。他讲家乡话，我也讲家乡话。”待到做检讨时，左大玢用长沙话将检讨书快速地念完，然后赶紧钻进有关领导事先安排在台后的大汽车里离开了批斗现场。

左大玢湘剧图

没过多久，毛泽东回到长沙视察，他想看湘剧，并在省里送来的节目单上亲自圈点了电影《园丁之歌》。电影中左大玢扮演的俞英一出场，毛主席一眼就认出来了：“这不是那个娃娃左大玢嘛。”

看完电影后，毛主席鼓起掌来，旁边陪同的人悄悄地对毛主席说：“毛主席，这是大毒草，全国都在批判。”毛主席愠怒地说：“什么大毒草，毒在哪里？我看很好！”说着他又站起身，再次鼓掌，在场的人也跟着鼓起掌来。就这样，《园丁之歌》由毒草变成了香花，左大玢也随之避免了更大的厄运。

舞台上的左大玢

通过认真审核左大玢申报材料，认为申报人全面地掌握了湘剧的表演技艺，主工花旦，能通融包揽旦行的门类，文武昆乱不当、唱做念舞俱佳。其代表剧目荣获多项国家级奖项。多次参加全国巡演、赴港台展演，录制个人表演唱段，均受到广泛赞誉。培养青年演员，开设专题讲座，传授优秀传统剧目，培养的湘剧学员成为剧院的主力，表演屡屡获奖。经过评审组评审，该申报人左大玢符合国家级非物质文化遗产代表性传承人评审标准，同意推荐为第五批国家级非物质文化遗产代表性传承人。

2018年5月，被评定为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人。