清平乐中的苏子美原名苏舜钦，子美是他的字，苏子美和苏轼并不是同一个人，他们唯一有的关联的地方就是都姓苏，除此之外，两人再无其他联系，而且苏子美生在苏轼之前，他和苏轼一样，也是一代才子。在剧中的苏子美是官家所喜爱的青年才俊，也是国朝最有文采的一大才子。

苏子美在没有被贬出东京之前，特别勇于直言进谏，他性情豪放直率，对于自己看不惯的人和事从来不会嘴下留情。除此之外，苏子美也是一个痴情专一的人，他和曹皇后的闺蜜杜有蘅是神仙眷侣，两个人也是从小青门竹马之谊，并肩作战不离不弃，曹丹姝一直特别羡慕他们这样的爱情。后来苏子美因为受到庆历新政的牵连，被贬官的他，不仅没有自怨自艾，反而和妻子在江南修建了沧浪亭，过着世外桃源的神仙生活。

苏子美远离了熟悉的故乡，远离了权势的中心，苏州的淡泊却也使得苏子美成了 “闲人”，也失了进取的斗志，“予以罪废，无所归”的凄苦溢于言表。在古时“学而优则仕”的时代下，苏子美自然也不甘落后，十年间上三疏便是其热衷政治的表现，可以说绝大多数读书人都是渴望实现个人政治理想以构造心目中的世界。然而可惜的是苏子美并非为官的料，他满腔抱负却难以重用，而蒙受了政治冤屈，远离故乡亲友以及在政治上的无所作为都使得苏子美内心愤懑难忍、无以排遣，在沧浪的隐居生活便是他内心的挣扎，是出世与入世的矛盾集合。