弘昼和弘历是同父异母的兄弟关系。两人是同一年出生，只不过弘历要大三个月，两人不是一个母亲生的，且两人生母地位都不高，所以从小兄弟俩因地位接近，彼此间关系很好。

弘昼和弘历二人是雍正皇帝的儿子，弘历也是乾隆皇帝，两人在学识、能力、智慧等方面，都很强。雍正当时也看好兄弟俩，还经常派他俩一起公干，尽管弘昼各方面都很优秀，也有一定条件，那他不参与夺嫡就是雍正尽管一起重用他俩，但是弘历比弘昼要多一座靠山，那便是康熙皇帝。自打康熙皇帝见过小弘历，他就将这个孙儿当皇储培养，就连雍正都跟着沾光。雍正又怎么会看不出父亲的心思，于是从起跑线上，弘昼就已经输掉了。雍正正是经历过残忍的“九子夺嫡”，因此他不会允许自己的儿子，发生这样的状况，因此才制定秘密立储制度。尽管秘密立储，都不知道雍正什么时候会立，但人选大家心照不宣，弘历早已是默认的太子人选，这时候弘昼再争也没有意义。雍正在夺嫡事件中胜出，之后还处置了自己的亲弟兄们，因此他痛恨自己的儿子相残，弘昼是个聪明的人，皇兄弘历已注定是皇储，自己再出面争夺，只会让父亲厌恶，到时候能否保命都是问题。雍正十年，弘昼被册封为和亲王，一年之后，弘历才成为宝亲王。那是由于雍正一即位，就立了弘历为皇储，因此封亲王只是表面功夫。而弘昼在雍正时期安守本分，在乾隆时期荒诞至极，都是出于明哲保身，看得清局势。史书记载“雍正元年八月，世宗御乾清宫，密书上名，缄藏世祖所书正大光明扁额上。”弘历即位以后，弘昼变得愈来愈荒诞，很多人都说他是大清最荒诞的王爷，但实际上，这才是弘昼的智慧之处。他与一等公讷亲起争执，并公然殴打讷亲，正是想让大家认为，他是个荒诞至极的人，也让乾隆放心，这样的人对皇位没有威胁。