孙少平(袁弘 饰)共有三次恋爱经历。

第一个吹了。孙少平在读高中时，有个同是乡下的同班同学郝红梅(汪芦云 饰)看上了他。后来，郝红梅觉得他家太穷，又是农民家庭，嫁给他没有出息，于是见异思迁，不跟他好了，去追求吃国家粮的同学顾养民(张浩天 饰)了。

第二个死了。孙少平当煤炭工人时，又有个同村同届的高中同学田晓霞(李小萌 饰)爱上了他。田晓霞虽然在恢复高考后考上了大学，并且当了省报记者，但她一点也不嫌弃孙少平是煤炭工人，一直追求他，并且感情十分真挚。可惜的是，有情人未成眷属，田晓霞在一次抗洪抢险的采访中被洪水淹没了。

第三个成了。孙少平最后的伴侣是惠英嫂。惠英嫂是孙少平的师傅兼工班班长王世才的妻子。王世才身为班长，非常关心他的下属，平时对班内工人都以弟兄相称。一次，井下发生事故，班长奋不顾身推开一个弟兄，自己来不及躲闪，不幸被钢钎刺死。班长的壮举深深地震撼了孙少平的心灵，他敬仰班长的品德，怜悯班长的家庭，于是，他在班长去世后，举动承担了照顾班长家庭的责任，如挑水，送煤，砌墙，陪孩子玩等无所不至。他对惠英以嫂相称，惠英对他也以小叔子看待，相互之间都有好感。小说里虽然没有明说他们结合了，但小说的结尾还是暗示了的。小说的结尾大意是，当孙少平治好因为救人的创伤从医院返回的时侯，惠英嫂携着孩子去车站迎接他，当远距离互相看清后，双方都异常激动地呼唤对方的名字，相向飞奔…，这就预示着他们走到一起了。

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小说结尾有少平和惠英关系发展的细节，但个人认为惠英不是少平最佳选择。首先，少平的志向远大，对给了他第一份正式工作的煤矿有深深地感情，但依他的能力，最终的个人发展前景会非常好，而有个志同道合的爱人尤为重要，所以他会谨慎选择。第二，少平孤身一人，是师傅、惠英和明明给了他家的温暖，但师傅死后，纯洁的少平更多的是感恩师傅，照顾惠英和明明走出煎熬，不受欺负，而这点恰恰成为他不能娶惠英的主要原因。第三，虽然少平毁容，但社会对能力、正直、善良的广泛认可是少男少女爱情的基础，这样的背景下，少平身边不乏会有金秀(赖一凡 饰)这样爱慕他，认可他，想与他相互关爱，共同提高的女孩出现。第四，田晓霞是他的心上人，爱的深沉的少平要走出失去晓霞的阴影，需要有一定的时间来疗伤。所以适合惠英的应该是已经华丽转变的安锁子(鲁诺 饰)，而我们的少平只有等续集再传佳音了！