《牧马人》里的老右是特定的历史时间下对在阶层、党派、集团内政治上右派分子的叫法。指思想政治上，认知落伍于实际的，无法随转变 了的客观情况转变 、前行，甚至是违反客观发展规律性的趋向

《牧马人》是依据张贤亮的小说《灵与肉》改拍而成，叙述了许灵均被弄成“右派分子”，赶到西北部农场劳作，获得本地游牧民的关心照顾，并与农村女孩李秀芝结为连理，文革终止后，他放弃了到美国生活的机遇，归处留下来报效祖国。许灵均打小无依无靠，爸爸抛下了他，妈妈又英年早逝，长大以后因家庭出身问题被弄成右派分子，下派敕勒川牧场，成为了1个牧马人。诸多恶运的来临为他的生活抹上浓厚的黑影。但是在浑厚、壮美的大草原，在劳动者朴素、纯粹的情感熏陶下，他的灵魂又一回获得净化再次寻找到友谊、爱情和亲情。他心地善良而又坦率；他并没有由于想娶老婆，而瞒报秀芝自个右派分子的身份和劳作运势，反而是为秀芝考虑，即便自个娶不了她，也期望她有个好的归处。“右派分子”生活遭受的批评并没有抹杀掉他心里的纯粹，也使他获得了弥足珍贵的爱情。二人在村里人的祝愿下，幸福的生活在了一起；许灵均放牧，秀芝在家里养禽畜；电影中秀芝牵着小孩的手，走在绿色的大草原，提着竹篮给许灵均送饭的场景，梦幻的像一幅美丽的画。爱的人在身边，便是平淡的生活的幸福。最后男主角放弃了美国留在了大草原上，陪伴着老婆和小孩。