立冬吃羊肉的风俗习惯听说是从汉代进行的。相传，汉高祖刘邦在立冬这一天吃樊哙煮的狗肉，感觉口感非常美味，赞不绝口。冬至吃狗肉此后就在民间传出来，不但吃狗肉，还吃羊肉或各类营养保健品，期待明年有一个好运气。到之后，又狗肉就渐渐地变成了羊肉，最好另配上袪风御寒的中药材。

因此，立冬吃羊肉汤的风俗习惯在四川地区广为人知。现山东滕州地区，这一天称之为伏九，称之为会给长辈们送例如羊肉等礼物，伏九家家户户都需要喝羊汤，对自己对长辈们对家里都为图个好运气。数九寒天里就是吃羊肉的最好时节。在冬季，人体的精气暗藏于身体内，因此人体很容易发生手脚冰凉，气血不足循环不良的情况。按中医学的叫法，羊肉味辛而不腻，温性而不燥，具备壮阳补肾、暖中去寒气、温补气补血、健脾开胃的作用，因此冬季吃羊肉，既能抵挡风寒感冒，又可滋养人体，确实是一举多得的妙事。