1945年，抗日战争刚胜利，在古城荆州。省立科学实验馆考古所的临时工陈可凡(何明翰 饰)被同事孙杰秘密囚禁在临时仓库里已经两天了。黎明时分，苦寻多时的李清源(李幼斌 饰)找到了虚弱的陈可凡，并将其送到教会医院急救。李清源准备把“章华寺地宫”的线索向考古所所长万光举汇报。万所长是个不学无术的老好人，他在周一的例会上宣布，两个月后，由于武汉会战而移至荆州的考古所将搬迁回武汉。考古所人员无不欢欣鼓舞，只有李清源与陈可凡忧虑重重。